Four Mandalas of the Vajravali Series, c. 1429–56
Tibetan
Most Tibetan art was created in connection with the complex rituals and meditational practices of Vajrayana Buddhism (the Diamond Path), in which mandalas (cosmic diagrams) are employed as visual representations of the sacred realms inhabited by a host of deities. Used as aids in the process of spiritual enlightenment, thangkas are painted portable scrolls that depict sacred icons or mandalas. This extraordinary thangka is from a series of paintings that illustrate mandalas from the Vajravali (Diamond Garland) text. They were commissioned by the monk Ngorchen Kunga Sangpo (1382–1456), founder of the Ngor monastery, in honor of his late teacher Lama Sasang Pakpa (died c. 1380).
In this highly complex and elaborate work, four individual mandalas have been incorporated into an all-encompassing mandala of the Five Pancharaksha Goddesses. The upper-left mandala depicts these goddesses, popular deities for protection against sickness, misfortune, and calamity. The upper-right mandala depicts the golden goddess of wealth, Vasudhara, accompanied by eighteen deities, all associated with wealth and prosperity. The lower-right mandala portrays the white goddess of long life, Ushnishavijaya, surrounded by eight Ushnisha deities. The mandala at the lower left, which is associated with protecting the initiate from negative planetary influences, is that of Bhagvati Mahavidya, who sits in the upper-right corner of the mandala.
Interwoven around the four mandalas in the main field is another, floating mandala scheme consisting of the Five Pancharaksha Goddesses, who appear at the four cardinal directions and in the center, surrounded by thirty-five small Buddhas of Confession. Along the top border are sixteen seated Buddhas in niches. At the bottom are fifteen Buddhist forms of the World Gods, and the donor lama, Kunga Sangpo, the last figure on the right.
Adult: Four Mandalas of the Vajravali Series
La mayor parte del arte tibetano nace en conexión con complejos rituales y prácticas meditativas del budismo Vajrayana (el camino del diamante), en el que los mandalas (diagramas cósmicos) se emplean como representaciones visuales de los reinos sagrados habitados por una multitud de deidades. Utilizados como ayuda en el proceso de iluminación espiritual, los thangkas son rollos móviles pintados que representan íconos o mandalas sagrados. Este extraordinario thangka pertenece a una serie de pinturas que ilustran mandalas de las escrituras Vajravali (guirnalda de diamantes). Fueron encargadas por el monje Ngorchen Kunga Sangpo (1382–1456), fundador del monasterio Ngor, en honor de su difunto maestro Lama Sasang Pakpa (murió c. 1380).
En esta obra de gran complejidad y elaboración, cuatro mandalas individuales se incorporan a un mandala de las Cinco diosas Pancharaksha, que los abarca a todos. En el mandala de la parte superior izquierda vemos a estas diosas, deidades populares que protegen de la enfermedad, la desgracia y las calamidades. En el mandala de la parte superior derecha se representa a la diosa dorada de la riqueza, Vasudhara, acompañada por dieciocho deidades, todas asociadas a la riqueza y la prosperidad. En el mandala inferior derecho vemos a la diosa blanca de la larga vida, Ushnishavijaya, rodeada de ocho deidades Ushnisha. En el mandala inferior izquierdo, que se asocia con proteger a los iniciados de influencias planetarias negativas, encontramos a Bhagvati Mahavidya, sentado en la esquina superior derecha del mandala.
Entrelazado con estos cuatro mandalas en el espacio principal hay otro esquema de mandala flotante que consta de las Cinco diosas Pancharaksha, quienes aparecen en los cuatro puntos cardinales y en el centro, rodeadas por treinta y cinco pequeños Budas de la confesión. A lo largo del borde superior vemos dieciséis budas sentados dentro de nichos. En el borde inferior, hay quince formas budistas de los dioses terrenales, junto con el lama donante, Kunga Sangpo, en el extremo derecho.
The Zimmerman Family Collection, New York;
purchased through (Sotheby’s, New York) by Kimbell Art Foundation, Fort Worth, 2000.