Tripod Vessel, c. A.D. 300–900
Maya
This Maya limestone tripod vessel is unusual for its beautiful material and simple form. The vessel is crafted from a single piece of limestone into a cylindrical vase with straight flaring sides ending in a slightly everted lip. At the base are three supports of rounded “tear-drop” form. The expertly ground walls are so thin as to be translucent, making the piece surprisingly lightweight for its size.
The main corpus of Maya art is noted for its dense and complex pictorial decoration. Like Maya pottery, the surfaces of limestone and other white stone vessels were often carved or painted. In the case of this vessel, however, the absence of decoration only enhances the appeal of its pure, elegant form. The superior quality of the workmanship suggests that this vessel was intended for a wealthy Maya clientele, probably as a funerary offering.
Esta vasija trípode maya es inusual por la belleza de su material y por la sencillez de su forma. La vasija fue elaborada en una sola pieza de piedra caliza para formar un jarrón cilíndrico con lados aplanados que se ensanchan hasta terminar en un borde ligeramente curvado hacia afuera. En la base hay tres soportes en forma de “lágrima”. Las paredes, hábilmente pulidas, son tan delgadas que parecen translúcidas, haciendo de ésta una pieza sorprendentemente ligera para su tamaño.
La gran mayoría del arte maya se destaca por una decoración pictórica densa y compleja. Al igual que en la cerámica maya, las superficies de las vasijas de piedra caliza u otras piedras blancas a menudo solían tener grabados o pinturas. Sin embargo, la ausencia de decoración en estas vasijas no hace más que resaltar el atractivo de su forma pura y elegante. La calidad superior de su hechura sugiere que estaban dirigidas a una clientela maya acaudalada, probablemente para ser utilizadas como ofrendas funerarias.
Purchased by John Williams III, Dallas, Texas, beginning to mid-1970s;
(Ancient Art of the New World, New York);
purchased by Kimbell Art Foundation, Fort Worth, 1994.