Harihara, c. A.D. 675–700
Cambodian (pre-Khmer)
The Khmer kingdom controlled Cambodia as well as large areas of Vietnam, Thailand, and Laos from the sixth to the fifteenth centuries. Khmer sculpture of the pre-Angkor period is unsurpassed in its grace and spirituality, its remarkable naturalism of anatomy and stance, and its restraint in decoration. This image of the Hindu deity Harihara, with its delicately modeled musculature, supple articulation of limbs, and slender torso draped in a simple sampot, is characteristic of the finest pre-Angkor style.
The cult of Harihara was of great importance in early Cambodia, combining the potency of two of the most powerful Hindu gods, Shiva and Vishnu. Shiva (Hara), embodiment of the forces of destruction and fertility, is indicated on the sculpture’s proper right by the matted and twisted locks forming his characteristic headdress (jatamukata) and by half of his potent third eye. Vishnu (Hari), preserver of the world who will give rise to Brahma, the creator, after a cosmic sleep following the end of the current cycle of existence, is implied in the tall miter on the left. Harihara embodies the equilibrium between these two irreconcilable forces that is necessary for cosmic balance. The almond-shaped eyes, delicately traced brows, and subtly molded lips and nose have the particularity of portraiture, an individualized treatment that may represent the royal patron who commissioned the sculpture.
Adult: Harihara
Adult: Harihara, Authenticating Harihara
El reino jemer dominó Camboya, así como extensas zonas de Vietnam, Tailandia y Laos desde el siglo VI al XV. La elegancia y espiritualidad, el extraordinario naturalismo anatómico y postural, y la decoración medida de la escultura jemer del periodo pre-Angkor no tiene parangón. Esta imagen de la deidad hindú Harihara —con su musculatura tallada con delicadeza, la suave articulación de las extremidades y el esbelto torso cubierto con un sencillo sampot— es característica del estilo pre-Angkor más refinado.
El culto de Harihara, de gran importancia en los primeros años de Camboya, combinaba el poder de dos de los dioses hindúes más poderosos, Shiva y Vishnú. Shiva (Hara) es la encarnación de las fuerzas de la destrucción y la fertilidad; su presencia se indica en la parte derecha de la escultura con los mechones de cabello enmarañados y retorcidos que conforman su tocado habitual (jatamukata) y por la mitad de su potente tercer ojo. Vishnú (Hari), protector del mundo que dará origen a Brahma, el creador, tras un sueño cósmico posterior al actual ciclo de existencia, se insinúa con la alta mitra de la parte izquierda. Harihara encarna el equilibrio entre estas dos fuerzas irreconciliables, necesario para lograr el equilibrio cósmico. Los ojos almendrados, las cejas trazadas delicadamente y los labios y la nariz modelados con sutileza presentan las particularidades de un retrato, tratamiento individualizado que podría representar al mecenas real que encargó la escultura.
Douglas A. J. Latchford, Bangkok, Thailand, since 1968;
purchased by (L & R Entwistle & Co., Ltd., London),1987;
purchased by Kimbell Art Foundation, Fort Worth, 1988.