Courtesan Playing the Samisen, c. 1785
Isoda Koryusai, Japanese
This painting is a late masterwork by Isoda Koryusai, who was an important and prolific ukiyo-e painter and printmaker in the last quarter of the eighteenth century, a time when Koryusai and other artists showed a keen fascination with the natural world. In the Kimbell’s painting, the intimate scene of a courtesan and her attendant in a teahouse overlooking a river subtly suggests the elegance and entertainment of the pleasure quarters. The bamboo shade that is being rolled up by the young attendant indicates that the weather is warm, while the chrysanthemums decorating the kimono of the courtesan signal the end of summer and the approach of autumn. The wind gently blows ripples across the water. Reflecting the most current modes, the two women wear a popular hairstyle of the period, in which the side locks billowed out, taking on the abstract form of a lantern top or open fan. The richly patterned textiles and the strong diagonal formed by the railing of the verandah make this monochromatic painting a work of unusual sophistication and visual appeal.
Esta pintura es una obra maestra tardía de Isoda Koryusai, importante y prolífico pintor y grabador ukiyo-e del último cuarto del siglo XVIII, época en la que Koryusai y otros artistas mostraron una gran fascinación por el mundo natural. En la pintura del Kimbell, esta escena íntima, en la que vemos a una cortesana y su ayudante en una casa de té que da a un río, sugiere sutilmente la elegancia y el entretenimiento que era posible encontrar en los distritos del placer. La persiana de bambú que la joven ayudante está enrollando indica que el clima es cálido, mientras que el crisantemo que decora el kimono de la cortesana hace referencia al final del verano y la llegada del otoño. El viento genera ondas suaves sobre el agua. Reflejando los modos más actuales, las dos mujeres llevan un peinado muy habitual en aquella época, en el que los mechones de los laterales de la cabeza se extienden hacia afuera, adoptando la forma abstracta de la parte superior de un farol o un abanico abierto. Los tejidos, de ricos patrones, y la fuerte diagonal conformada por la barandilla de la veranda hacen de esta pintura monocromática una obra de extraordinaria sofisticación y atractivo visual.
(David Newman, London);
purchased by Kimbell Art Foundation, Fort Worth, 1984.