Wheat, Poppies, and Bamboo, early 17th century
Kano Shigenobu, Japanese
This brilliant screen depicts young wheat, blossoming poppies, and bamboo, all of the summer season. Boldly patterned with bright mineral colors on a gold ground, it exemplifies the exuberant decorative style of the Kano school. A heightened sense of realism is achieved with the use of the moriage technique, whereby parts of the composition are built up by the application of gesso to create raised designs on the painting surface.
The emerging elite of Japanese society in the seventeenth century were the daimyo (feudal lords), who controlled extensive domains and served as advisors to the shogun (military overlords). The magnificent castles of the daimyo were embellished with colorful paintings on screens and sliding doors, often decorated with gold-leaf backgrounds, which served to brighten the huge, dark interiors. Among the retainers in the service of the daimyo lords were the painters of the Kano school, a family of secular artists who formed the most important school of decorative painting from the sixteenth to eighteenth centuries. The Kano painters employed colorful and decorative elements in their work, developing a bold style well suited to these grand commissions. In particular, the Kano school painters of Kyoto popularized the kimpeki style of gold-ground screens painted in opaque mineral pigments.
En esta magnífica pantalla vemos representados brotes de trigo, amapolas en flor y bambú, todas especies de la estación estival. Plasmada llamativamente con vivos colores minerales sobre un fondo dorado, la obra ilustra el exuberante estilo decorativo de la escuela Kano. Se logra una sensación de realismo aún mayor con el uso de la técnica moriage, mediante la cual se elevan ciertas partes de la composición aplicando yeso para crear diseños en relieve sobre la superficie en la que se pinta.
La elite emergente de la sociedad japonesa en el siglo XVII era la de los daimyo (señores feudales), quienes controlaban grandes extensiones de tierra y servían de consejeros a los shogun (caudillos militares). Los magníficos castillos de los daimyo se adornaban con coloridas pinturas sobre pantallas y puertas corredizas, que solían decorarse con fondos de pan de oro, con las que se daba un toque de luz a las inmensas salas oscuras. Entre los sirvientes de los señores daimyo se encontraban los pintores de la escuela Kano, familia de artistas seculares que conformaron la escuela de pintura decorativa más importante entre los siglos XVI y XVIII. Los pintores Kano empleaban elementos coloridos y decorativos en sus obras, y desarrollaron un estilo llamativo muy apropiado para estos grandes encargos. Los pintores de la escuela Kano de Kioto, en especial, popularizaron el estilo kimpeki, de pantallas con fondo dorado pintadas con pigmentos minerales opacos.
(Mayuyama & Co., Ltd., Tokyo);
purchased by Kimbell Art Foundation, Fort Worth, 1969.